(source: http://www.lexilogos.com/chine_carte.htm)
I.Un pays continent.
1°) La diversité des paysages chinois.
Avec 9,6 millions de km2, la Chine est le troisième pays le plus grand du monde, par sa superficie.
A L'Ouest, la chaîne de montagne himalayenne qui la sépare du monde indien, avec les hauts-plateaux du Tibet. Au nord-ouest des grands déserts, comme le désert de Gobi, qui fut, en son temps, traversé par la "croisière jaune".
A l'Est, des vastes plaines qui débouchent sur le littoral ouvrant sur la Mer de Chine.
Le fleuve Yangtsé, qui prend sa source dans l'Himalaya, avec ses 6 300 km, 3eme fleuve le plus long du monde derrière l'Amazone et le Nil, traverse tout le pays d'Ouest en Est. Le fleuve jaune ou Huang He, long de 5 464 km, irrigue le nord de la Chine.
2°) La première production agricole du monde.
Le pays concentre 10 % des terres arables (=cultivables) mondiale, qui sont situées, à 90 %, dans l'est du pays, dans les grandes plaines. Le pays dispose d'un réseau hydrographique important, le 1er au monde, qui permet d'irriguer les terres arables.
La production de riz occupe 25 % des terres et la Chine en est le premier producteur mondial.
La Chine est aussi le premier producteur de blé mondial.
Elle est aussi le premier producteur de viandes.
3°) Des réserves minières variées.
L'immensité de son territoire permet une grande variété de gisement minier. La Chine est le 1er producteur d'or au monde, 1er producteur de zinc au monde, le 2eme producteur de plomb mondial, 2eme producteur de bauxite (pour faire l'aluminium), 3eme producteur mondial de cuivre.
4°) Le charbon, énergie de la Chine.
77 % de l'énergie produite en Chine, l'est par des centrales à charbon. Déjà, Marco Polo, revenu de son périple dans l'Empire du Milieu (=nom donné à l'Empire chinois), avait raconté que les chinois faisaient cuire leur tambouille avec d'étranges pierres noires, qui étaient en fait du charbon.
La Chine est le premier producteur de charbon au monde, avec 40 % de la production mondiale !
Mais les centrales à charbon sont très polluantes et participent grandement à l'effet de serre qui provoque le réchauffement climatique.
Aussi, le pays essaie de diversifier sa production d'energie, avec notamment la construction du barrage des Trois Gorges, sur le Yangtsé, qui alimente la plus grande centrale électrique du monde.
Malgré tout, la Chine n'est pas auto-suffisante au niveau de l'énergie. Disposant de très peu de gisements pétroliers et gaziers, elle est obligée d'acheter le pétrole et le gaz sur le marché mondial, concourant à la hausse des prix de l'énergie.
Elle est très présente dans la région de la Caspienne, notamment au Turkmenistan, avec lequel elle a signé un contrat pour la livraison de la moitié de ses besoins en gaz.
5°) Désertification et pollution, les deux maux de la Chine.
La surexploitation des ressources naturelles et la déforestation a provoqué une avancée des déserts, dans le pays, qui occupent 30 % du territoire. Cette désertification a des conséquences désastreuses au niveau économique, mais aussi sur les conditions de vie des populations, comme ces tempêtes de sable qui touchent même la capitale, Pékin (Beijing). Mais c'est surtout l'Ouest du pays qui est touché.
II.Un géant démographique.
1°) Le pays le plus peuplé au monde.
Avec un un milliard et demi d'habitants, la Chine concentre 20 % de la population mondiale.
Malgré la politique coercitive (=répressive) du pouvoir pour promouvoir une famille avec un enfant unique, la population continue d'augmenter.
2°) Un contraste Est/Ouest et Nord/Sud.
C'est surtout à l'Est et au Sud, sur le littoral chinois, que se concentre la majorité de la population chinoise et les mégapoles (=grandes villes). Les provinces de l'Ouest et du Nord-Ouest, enclavées (=isolées), désertiques et montagneuses ont une densité de population très faible.
3°) Les problèmes de la croissance urbaine.
L'exode rural (=les paysans qui vont vivre en ville) a accéléré la croissance urbaine avec son cortège de problèmes. La cité chinoise s'aggrandit sur les terres arables et les forêts, provoquant une dégradation des sols et des glissements de terrain. L'aménagement urbain ne suit pas toujours, notamment au niveau des réseaux de communications, entraînant des embouteillages monstres, avec la pollution qui va avec !
III. Naissance d'un géant industriel et financier.
1°) Den Xiaoping, du communisme au capitalisme.
Successeur du grand leader de la révolution chinoise, Mao Zedong,
Deng Xiaoping va, selon sa formule:"Il est bon de s'enrichir", lancer des réformes économiques, libérant les énergies et permettant aux multinationales étrangères de venir produire en Chine.
Depuis le début des années 80, le pays a connu un développement économique prodigieux, avec une croissance qui dépasse les 10 % par an.
2°) Main d'oeuvre bon marché et stabilité politique.
Le système politique chinois est toujours dominé par le parti communiste, seul autorisé. Même si la répression s'est assouplie, le régime chinois n'hésite pas à faire intervenir l'armée pour réprimer des manifestations, notamment celle de la place Tian'anmen, en 1989, qui aura fait des milliers de morts chez les étudiants.